Jakarta, tvrijakartanews - Plastik keras yang terbuat dari bambu sama kuat dan tahan lamanya dengan plastik konvensional untuk penggunaan seperti peralatan rumah tangga dan interior mobil, tetapi juga dapat didaur ulang dan mudah terurai di tanah.

Plastik yang berasal dari materi biologis, atau bioplastik, semakin populer, tetapi masih hanya membentuk sekitar setengah persen dari lebih dari 400 juta ton plastik yang diproduksi setiap tahun. Ini, sebagian, karena bioplastik tidak memiliki kekuatan mekanis dari banyak plastik berbasis minyak dan juga tidak dapat dengan mudah digunakan dalam proses manufaktur umum.

Sekarang, Dawei Zhao di Universitas Teknologi Kimia Shenyang di Cina dan rekan-rekannya telah mengembangkan cara untuk memproduksi plastik dari selulosa yang berasal dari bambu, yang dapat mereplikasi atau melampaui sifat-sifat banyak plastik yang banyak digunakan.

"Pertumbuhan bambu yang cepat menjadikannya sumber daya yang sangat terbarukan, memberikan alternatif berkelanjutan untuk sumber kayu tradisional, tetapi aplikasinya saat ini sebagian besar masih terbatas pada produk tenun yang lebih tradisional," kata Zhao.

Zhao dan timnya pertama-tama merawat bambu dengan menambahkan seng klorida dan asam sederhana, yang memecah ikatan kimia yang kuat dan menghasilkan sup molekul selulosa yang lebih kecil. Mereka kemudian menambahkan etanol, yang membuat molekul selulosa diatur ulang menjadi plastik yang kuat dan mengeras.

Ketangguhan plastik sebanding dengan plastik teknik yang umum digunakan - plastik kuat yang digunakan dalam kendaraan, peralatan, dan konstruksi, kata Andrew Dove di Universitas Birmingham, Inggris, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Namun, kekakuannya juga berarti bahwa potensi penggunaannya bukanlah yang paling luas.

“Ini bukan sesuatu yang akan menantang penggunaan plastik utama yang kami gunakan dalam kemasan, seperti polietilen dan polipropilena. Tetapi sementara itu menargetkan satu set plastik rekayasa yang lebih kecil, itu masih dapat membantu meringankan beberapa masalah sumber dari petahana [plastik] di daerah itu,” kata Dove.

Meskipun tidak semurah beberapa plastik yang paling umum digunakan, Zhao dan timnya menemukan bahwa itu dapat didaur ulang sepenuhnya sambil mempertahankan 90 persen dari kekuatan aslinya, yang dapat membuatnya lebih menarik secara ekonomi. Mereka juga melaporkan bahwa itu dapat terurai secara hayati dalam waktu 50 hari, meskipun klaim ini gagal untuk menghadapi pengawasan terhadap plastik biodegradable lainnya.